Розкрито таємницю Дванадцяти Апостолів: піднімання на висоту 70 м над Південним океаном

Таємниця Дванадцяти Апостолів розкрита

Щороку мільйони туристів з усього світу відвідують австралійську Велику Океанську Дорогу у Вікторії, щоб насолодитися видовищем Дванадцяти Апостолів — вапнякових скель, які підносяться на 70 метрів над Південним океаном. Цей природний об’єкт вважається одним з найвідоміших символів Австралії. Проте, довгий час ніхто точно не знав, як саме ці скелі утворилися.

Нові дослідження, опубліковані в Australian Journal of Earth Sciences, допомогли вченим з’ясувати цю загадку. Дослідницька команда дійшла висновку, що походження Дванадцяти Апостолів пов’язане зі стародавніми морями, тектонічними зміщеннями та природними трансформаціями, які відбувалися мільйони років тому.

Співавтор дослідження, доцент Школи географії та наук про Землю в Мельбурнському університеті Стівен Галлахер, зазначив, що вапняк Апостолів містить унікальний архів мільйонів років історії, включаючи інформацію про клімат, яка раніше не отримувала достатньої уваги.

Кожен шар вапняку сформувався в мілководних морях епохи міоцену, яка тривала приблизно від 23 до 5 мільйонів років тому. Зміна шарів відображає варіації в локальних умовах, таких як температура, хімічний склад і рух води.

Вчені використовували цифрові зображення високої роздільної здатності, традиційні польові дослідження та відбір проб для картування скель та морських круч. Аналіз скам’янілостей мікроскопічних морських організмів, відомих як форамініфери, показав, що одна зі скель містить близько 760 трильйонів таких скам’янілостей.

Дослідження дозволило вченим “прочитати” шари породи, як річні кільця дерев. Аналіз дав найточніші дані про час утворення Апостолів — близько 8,6 мільйонів років тому.

Вчені також виявили, що під вапняком, видимим на пляжі на схід від Апостолів, є давніший шар темного матеріалу, відомого як мергель Геллібранда, який утворився в теплих морях приблизно 14-15 мільйонів років тому. Поверх нього розташований вапняк Порт-Кемпбелл, який відклався в холодніших умовах у наступні мільйони років.

Питання, як вапняк, що виник під водою, опинився на висоті десятків метрів над рівнем моря, має відповідь у тектоніці плит. Австралія, дрейфуючи на північ після відокремлення від Антарктиди, зазнавала тиску, що деформувало та підняло вапняк, хоча шари не були вирівняні ідеально.

Цікаво, що хоча порода налічує мільйони років, сучасний прибережний ландшафт сформувався лише за останні кілька тисяч років після підвищення рівня моря на 125 метрів близько 20 000-23 000 років тому.